月の住む湖 −動き出した時間−
大鴉と王子の話は終焉を迎えた。
止まっていた時間は、刻々と動き出した。
鳥に戻ったあひるは自然とふぁきやのそばにいた。
いつしか王子ではなく、不器用な騎士を愛していたのだと気が付いたときには、あひるはふぁきあにそれを伝える術を失っていた。
湖に映る自分を見ていると、溜息しか出てこない。
人間ではなく、鳥のアヒルだということ。されが真実だとしても、人間として暮らしていた頃は…。と思ってしまう自分がいた。
「あひる」
ふぁきやに呼ばれて、あひるは水をふるってから、トテトテとふぁきあのそばにいった。すごく穏やかな表情をしたふぁきやに、すくうように抱き上げられた。
「あひる。お前、太ったかのか？」
ふぁきやに抱きかかえられて、『大好きな定位置』にもぐりこもうとしていたあひるは、動きを止めた。
「ぐあ！(ちがうもん)」
あひるはブンブンと首を横に振った。
「ぐわぐわぐわわ！(成長してるの！)」
「太ったんじゃなくて、でかくなったっていってほしいのか？」
「ぐわぐわ、ぐわぐわ〜！！(言ってほしいじゃなくて、そうなのよ〜！！)」
楽しげに肩を震わせて笑うふぁきあを見るのはうれしい。でも少しだけ、その瞳に寂しそうな光が宿る瞬間がある。
それを見るたび、あひるは少しいらいらしていた。いつも大切なことがいえないあひるの自分が、悲しくて嫌になってしまう。
「ま、お前はお前だし。俺はそれだけでいい」
ふぁきやはそんなあひるの思いを知ってか知らずか、目を細めておだやかに微笑んだ。
トクンッと、あひるの胸が高鳴る。
「帰るぞ」
次の瞬間には、ふぁきあはいつものぶっちょう面に戻ってしまう。少し耳が赤いのは、照れているからだということは、あひるはそう短くない付き合いの中で知っていた。
あひるはコクンと頷き、ふぁきあの胸にもたれかかった。
ドクンドクンと、規則正しく鼓動をきざむふぁきあの心音が、最近、せつないメロディーに聞こえる。
きっと、それはふぁきあのコトが好きだから。
スキって伝えたいのに、鳥のあひるでは伝えることが出来ない。
大切なコトが伝えられない。あひるはそのもどかしさを忘れようと、ふぁきやの腕の中でまるまった。
