夏祭りと冒険の続き
「お姉さん、うまい焼きそば焼けてるよ！」
「やだ、太一ちゃんったら。お姉さんだなんて」
――あくまでさりげなく、焼きそばを焼きながら話しかけ、おばちゃんを手玉にとる話術が見事だ。
俺はある意味感心して、ある意味苛立っていた。
今日は団地の夏祭りだ。
太一も、手伝いに駆り出されたのだろう。ジーンズにタンクトップ。その上には祭の文字の入った半被を着て、頭にはタオルを土建屋のように巻いていた。
しかも、それがめちゃめちゃ似合っていて、いつもより数倍カッコイイ。
人なつっこい笑みは昔から変わらないけれど、顔は精悍な大人の男になってきている。まだ、発展途上であるけれども…。
「がんばってるんだな」
見ているだけなのもなんだし、せっかくだからと屋台に歩み寄り、声をかけた。
「ヤマト！」
顔をくしゃくしゃにして喜ぶ太一をみると、さっきの苛立ちはどこへやら。現金なものだと、自分で苦笑しながらも、惚れた弱みと自分に言い訳をした。
「とりあえずひとつ…な」
「おう！がんばってるっていってもな。今日のがんばりいかんでは、小遣いに響くんだよ」
返事は威勢良く、後半は小声でささやいた太一に、ぷっと俺は吹き出した。
太一らしい理由だ。
「それに、外で料理するって、向こうみたいで楽しいじゃんか」
ニヤッと笑うと、向こう――デジモンワールドで冒険していた頃と、何らかわりがない。
「かもな」
俺もニヤリと笑い返して、この場にカブモンやアグモンがいたら…。きっと、もっと楽しいのに。と、向こうの世界に思いをはせた。
「祭りが終わったらさ、焼きそば持って行ってみようぜ」
同じことを考えていたらしい。太一そう言って。俺は、
「あぁ。そうだな」
と、頷いた。
俺たちのあの夏の冒険は、あの夏限りじゃなくて。
――ずっと。
―――ずっと、続いていく。
ＥＮＤ
