缶を開けたと同時に広がるやさしい香り。
子供のようだと苦笑して、缶に顔を近づけてその香りを胸いっぱいに吸い込んだ。
思い出すのは、母のやさしい微笑み。
――それは、幸せの方程式。
お茶と幸せの方程式
珍しく、パチっと目が覚めた。
目覚めがものすごく悪い自分にとって、数年に一度あるかないかの快挙だ。
セバスチャンはカーテンを開け、数年に一度しかまともに見ない朝の日の光を見た。
こんな日は、コーヒーではなく、紅茶……リッジウエイのイングリッシュブレックファーストが飲みたくなる。
それと、クロワッサンか、イングリッシュマフィン。
サワークリームと、グレープフルーツがあればもっといい。
そんなことを考えながら、手早く身支度をする。
懐中時計を見ると、まだ朝食までに時間に余裕がある。デイビットに言って、間に合うなら朝食を変えてもらおう。
セバスチャンはパチンと懐中時計を閉じて、ポケットに入れた。
廊下に出ると、早春のひんやりとした空気がセバスチャンを包んだ。
厨房へ行くと、すでに忙しく立ち働くデイビットの姿。
「デイビット」
「おはよう、ハニー。今日は早いんだな」
声をかけると、デイビットはさわやかに微笑んだ。
「おはよう。すまないが、朝食の変更は可能か？」
単刀直入に切り出すと、デイビットは一瞬きょとんして、それから考え込んだ。
「……腹でも壊したのか？」
「いや。クロワッサンとサワークリームがあればいいんだ。珍しく目覚ましなしで目が覚めたら、紅茶がのみたくなっただけだからな。無理ならいつも通りでかまわないのだが」
心配そうな顔をしているデイビットに苦笑し、手短に要望を伝えた。
「たったら、変更なんかしなくても大丈夫だ。今日は特製の焼きたてクロワッサンと、生ハムサラダの予定だったからな。以心伝心だな」
そう言って、さりげに腰に手を回そうとしたデイビットを返り討ちにして、セバスチャンは、
「サワークリームとグレープフルーツもつけてくれ。あぁ、紅茶は俺が準備する」
と言い、厨房を後にした。
父が帰ってくると、母は『とっておき』の紅茶を出し、クロワッサンを焼いた。
その日だけはものすごく楽しみで、いつもは起こされても起きないのに、自然に目が開いて両親が笑った。
今思えば、そう高い茶葉ではない。
しかし、あの頃のうちにとってはとても高価なものだったのだろうか。
セバスチャンはそんなことを考えながら、リッジウエイの缶を手にとった。
「おはようございます。今日は早いのですね」
「ええ。おはようございます、ヨハン」
後ろから声をかけられ、振り返れば誰よりも早く起きてくるヨハンが、セバスチャンの姿を見て、おだやかに微笑んだ。
セバスチャンも微笑み返して、缶を開けた。
ＥＮＤ
