クレアを助けたくて頑張った。
だがそれはクレアではなくアガーテで。
俺は何がしたいんだ？
その答えはいつまでたっても現れない。
--偽り--
バビログラードに向かう途中、一行は野営を行っていた。
今の見張りはヴェイグである。
ヴェイグのすぐ近くで、アガーテの姿をしたクレアが小さな寝息を立てている。
ヴェイグは複雑そうにクレアの寝顔を見た。そして自分の手を見た。
凍りかけている手。
それはフォルスの暴走を意味している。
分かっていても、止められない。
クレアはクレアだと思っているのに、頭では理解しているのにっ！
そんな自分に苛立ちを感じずにはいられず、腸が煮えくりかえっていた。
そんなヴェイグを見ているのが楽しくって仕方ない人物がいる。
「もしかしてまだクレアクレアって言うじゃないだろうね、ヴェイグ」
サレである。
「何のようだ･･･」
サレの行動になれてるのか、特に振り向きもせずに答えた。
「相変わらず冷たいなぁ〜、ヴェイグちゃんは･･･」
そう言うと楽しそうにヴェイグの手を見た。
すでに手袋を装備してあったが、その程度でだませるほど、サレは甘くない。
「何だ」
サレの目線に気づき、睨む。
「その手･･･、いいね〜」
そう言うとサレはヴェイグの腕を掴んだ。ヴェイグもすかさず動くが、サレはヴェイグの動きを封じようと身を乗り出す。
「調子にっ･･･のるなっ！！」
ヴェイグがサレの腹に蹴りを入れる。サレは眉を軽く動かしたが、その程度の攻撃でしかなかったらしく、サレに押し倒されるという形となってしまった。
「そうゆう風に抵抗されると、さらに楽しいんだよね〜、それにこの手、ここまで凍ってたとはねぇ〜」
サレは子どもみたいな笑みを浮かべ、凍ったヴェイグの手に口づけをした。
ヴェイグは不愉快そうに眉間に眉を寄せた。
「そう、そんなにこの手見られたくないんだ･･･」
声を出さないようにしているヴェイグを見て、せせら笑いをする。
ヴェイグは唇を噛んだ。
（クレアだけには･･･）
クレアだけには見せるわけにはいかない。
クレアの悲しそうな顔を見たくなかった。
「よっぽど大切なんだねー、クレアちゃんが･･･」
サレが皮肉たっぷりに言ってきた。
ヴェイグはただ顔を歪める。
「でもさ、隠し事して、そこまでして本当に大事なのかな?」
「･･･っ！？」
「僕は凍りかけた君も好きだよ、ヴェイグ」
サレはヴェイグの凍った手と、自分の手を合わせてみた。
「そして今の君の表情･･･、ゾクゾクするよっ！」
サレは実に嬉しそうだった。
ヴェイグは殴ろうと思い、片方の手を動かしたが、あっさりと受け止められてしまった。
「君は感情的だね」
「黙れっ！」
ヴェイグの怒鳴り声に、寝ていた仲間達が軽く動いた。
これ以上騒ぐと起きてしまうだろう。
半分、目が覚めてしまった人もいるかもしれない。
「王の盾に来ないか?」
「何を･･･」
そんなことはお構いなしで、サレが唐突に言う。ヴェイグはあまりにも妙なことを言うので、反論の言葉が見つからなかった。
「そうしたらクレアちゃんのことも、凍った手も、フォルスのことも解決できるよ」
耳元に近づき、
「育ててくれた養父、養母も気が楽になるというものだ･･･」
と囁いてきた。
「お前には関係ないだろうっ！！」
サレから目を離していった。そんな自分を軽蔑した。
「関係ないね。でも僕にも一つ利点がある」
サレはヴェイグの上から退いて、乱れた前髪を持ち上げた。
「君のその顔が、僕のモノになるっていういいコトが･･･」
そう言うとサレは笑った。
ヴェイグはサレを見上げた。
その顔は、青白い。
「答えはいつでもいいよ」
といってサレは夜の闇に消えていった。
「ヴェイグ」
気がつくとティトレイが起きあがっていた。
「ティトレイ･･･」
ティトレイが辺りを見回し、
「さっきここに誰かいなかったか？」
と聞いてきた。
「いや･･･」
これが精一杯の返答だった。
そのまま顔色が悪いとティトレイに怒られ、見張りを交代させられた。
「俺はこんなに震えていたのか･･･」
それに本当に身体が冷たくなってきた。
自分の無力さも感じさせられた。
（疲れてるんだ･･･）
そう思い、目を閉じる。
目を閉じて眠ろうとしても、サレの言葉が頭から離れなかった。
『大事なの？』
大事なんだ。
『隠し事して？』
それでもっ･･･！
『王の盾の来ないか?』
自分の心も、クレアも、サレも分からない。
分かっていることは、次に凍るのは自分自身だ。
ＥＮＤ
