「バレンタイン？」
「そう、バレンタイン。好きな人にチョコレートともに思いを伝える日なのよ」
「へぇ〜。そんな日があるんだ」
暖かい日がさすテラスで、ウイッチとアルルはおやつのクッキーをつまみながら、他愛もないおしゃべりに興じていた。
「でも、どうせならボクはもらいたいなぁ…チョコ」
「そりゃぁ、誰だってそうよ」
クスクスとひとしきり笑って、お茶を飲む。
好きな人かぁ…。
アルルはお茶を飲みながら、大好きな人を思い出していた。
とっても大好きな人だから。
「カレーなら作れるのにな…」
グチャグチャになった台所を見て、アルルは溜息をついた。
「ぐー」
カーくんは何も気にせず、テーブルの上で踊っていた。
「どうしてこうなるんだろう…。溶かして固めるだけって聞いたのに…」
お鍋の中には、黒い物体と油に分離したチョコレート。カー君はひょいと鍋に近づき、真剣な？顔でアルルに言った。
「ぐぐっぐー」
「え？火にかけちゃダメなの？」
「ぐー」
「え〜。じゃあ、どうやって作るんだろう…」
わかんない…とアルルはテーブルに突っ伏した。
シェゾにあげたかったのに。と、小さく呟いた。ぶっきらぼうで変態だけど、やさしい人……。
と、その時、コンコンとノックの音。
「誰だろ…？はぁい」
パタパタと走っていって、戸を開けた。
「シェゾ！？」
「おう」
ほんの少し、照れた様子のシェゾがぶっきらぼうに手を上げた。
そして……。
「やるよ」
アルルの手に落とされたのは、少し形のいびつなチョコチップクッキー。
驚いて見上げると、ますます照れた様子でシェゾはそっぽを向いた。
「……バレンタインには、男からプレゼントするのが習慣だからな」
「えぇ！！ボクは女の子から、チョコを上げるって聞いたよ？」
とても大切そうにクッキーを持ったアルルは、それでもシェゾに掴みかかりかねない勢いで聞いた。
「それは、極東のチョコレート会社の陰謀だ…」
「そうなんだ〜。でも、うれしい」
ものすごく幸せそうに微笑むアルルを見て、シェゾもふんわりと笑った。
「だってね。ボク、シェゾにチョコ上げようと思って頑張ったんだけど、全然でさ」
「うん」
「でも、シェゾが作ってくれたからいいよね」
何かが違う…。
そう、シェゾは思ったが、アルルの無敵の笑顔を向けられて、まぁいいか。と思った。
とっても大好きな人だから、何かをしてあげたい。
とっても大好きな人だから、よろこんでほしい。
その気持ちだけでも、あたたかくなれるよね。
そんなステキな日――。
はっぴぃ・ばれんたいん。
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