不器用な優しさ
野営地にたき火がごうごうと響く。
夜は静かでかすかに傭兵達の寝息が聞こえる。
見張りは眠らないように必至で起きてはいるが、こくりこくりとしている。
何故か目が覚めてしまったキャムウェイは、半分眠っている見張りの代わりにたき火に薪を入れた。
「おかしいな。今日も沢山動いたから、疲れて眠いと思ってたのに・・・」
やけに目がさえてしまって、二度寝する気にもなれない。
軽くため息をつきながら、ごうごうと燃えるたき火を見た。
（今日、無茶しすぎたかな・・・）
まだ痛む身体をなでながら思う。
キャムウェイは重戦士だ。必然的に戦闘では最前列になる。しかし重戦士は重い鎧を着ているので、物理防御には適しているが、極端に機動力がない。また魔法に弱い側面を持つ。
今日の戦闘では、魔法と妖魔の攻撃を激しく受け無茶な戦い方をしてしまった。
（だって、後方にはいけなかったんだから仕方ないじゃん・・・）
後方には魔術師を討つため、アーチャー達がいた。
アーチャーは接近戦ができないため、どうしても重戦士や戦士の盾が必要だった。
無事に終わったから「まあ、いいか」と思ってたら、戦闘が終わってすぐ、リカルドからきついお説教を受けた。その時は「なんでそんなことを言われなきゃならないの！」と怒ったが、今更ながらリカルドの優しさ、気遣いに気がついた。
「私を心配してくれているのに・・・」
膝に顔を埋めながら、「私って、最低・・・」と呟いた。
明日、どんな顔でリカルドに会おうか。
なんて声をかけようか。
そんなことを考えながら、知らず知らずキャムウェイは眠ってしまった。
「・・・ん」
朝の光がまぶしくキャムウェイを照らした。
あまりのまぶしさに目が覚めた。辺りを見回すと、見張りがいたたき火の跡が見えた。どうやらあのまま眠ってしまったらしい。
心配した仲間の誰かがかけてくれたのだろう、毛布をキャムウェイにかけてくれてあった。
「寝ちゃったんだ」
我ながら恥ずかしい。
やはり、疲れていたようだ。
「あ、おはようございます、キャムウェイさん。目が覚めましたか？」
偶然通りかかったオネストが声をかけてきた。
「うん、おはよう。オネストくん」
キャムウェイも目をこすりながら答えた。大きく背伸びをすると、毛布が視界の隅に入る。
「毛布。オネストくんが？」
オネストに聞いてみると、
「リカルドさんです」
と笑って返した。最後に「こんなところで寝るな」と呟いていたと付け足して、オネストはレニスの元に朝の打ち合わせに言った。
・・・また、やってしまった。
頬を赤くするが、過ぎてしまったことは仕方ない。
視界にリカルドの姿が見えた。
（お礼を言わなくちゃ！）
キャムウェイは立ち上がって、リカルドのところに歩み寄る。
「おはよう、リカルド」
笑顔で言うと、
「ああ」
とリカルドはぶっきらぼうに答えた。
ぶっきらぼうに答えたリカルドの口元が、ほのかに笑っていた気がした。
END
